The Immigrant (2013)

Ce weekend, j'étais invité chez des gens qui ont un objet magique nommé téléviseur. J'en ai ainsi profité pour rattraper quelques lacunes récentes: Gravity, dont je parlerai dans la semaine selon mon emploi du temps, The Immigrant, et De rouille et d'os. Comme Marion Cotillard remporte deux tiers des voix sur Sandra Bullock et qu'elle vient tout juste de recevoir le prestigieux prix de la critique new-yorkaise, ça tombe à point nommé pour donner mon impression sur le film de James Gray, dont je n'ai encore rien vu d'autre même si Little Odessa me tente beaucoup rapport à son casting.

Ceci dit, The Immigrant a quelque peu modéré mes ardeurs, bien que le film reste unanimement loué de toutes parts. Apparemment, l'ambition de James Gray était d'écrire un grand rôle féminin pour Marion Cotillard, comme on en faisait jadis pour "Greer Garson et Barbara Stanwyck", tout en y incluant le destin des ses ancêtres, chose alléchante sur le papier. Personnellement, The Immigrant me rappelle davantage un grand drame des années 1920, et eût-il été tourné 90 ans plus tôt, j'aurais bien vu les sœurs Gish dans le rôle des deux immigrées polonaises tentant de sortir d'Ellis Island, puis de survivre dans New York sous la coupe d'un proxénète bipolaire, avec l'aide d'un gentil magicien énamouré. Mais à notre époque, l'intrigue me paraît un peu trop lourde pour me faire digérer tout ça comme une histoire d'antan, la faute à une surenchère de drame allant de la tuberculose au meurtre, en passant par la prostitution, le rejet familial, l'expulsion, le retour à la case départ, le déchirement sentimental, la dénonciation, la fuite et l'apprentissage du pardon. Malgré tout, ça fait pas mal de rebondissements qui redonnent du rythme au film lorsque celui-ci s'essouffle, et c'est toujours bon de rappeler les aspects les plus sombres de la vie d'immigrés, même s'il n'y avait peut-être pas besoin de forcer autant dans le misérabilisme. Du reste, le scénario souffre de certaines incohérences, avec des personnages aux réactions illogiques dont je reparlerai, et des maladresses incongrues, à l'image de ce policier qu'on peut acheter au vu et au su de tous, qui se promène de temps à autres dans une Ellis Island transformée en no man's land quand ça arrange les scénaristes, pour faire évacuer certaines personnes.

Pour renforcer la tonalité très sombre du propos, la photographie de Darius Khondji, lui aussi tout juste primé à New York, utilise des couleurs délavées qui alourdissent d'autant plus le film, mais je n'aime tellement pas ce genre de teintes que mes goûts personnels me rendent ce choix de facto antipathique, bien que ça fasse sens pour une histoire de ce genre.

Vous l'aurez donc compris, je n'aime vraiment pas The Immigrant. Par contre, il faut savoir reconnaître que Marion Cotillard livre une bonne performance qui sauve en partie le film. Ainsi, elle ne force jamais dans le pathos, exprimant tout de façon subtile dans ses regards sans attendre la pitié du spectateur. C'est d'ailleurs parce que le personnage réagit qu'on apprécie d'autant plus le rôle, et l'actrice fait bien sentir qu'Ewa refuse des opportunités pour sauver sa sœur, sans se plaindre de son sort. A vrai dire, elle s'autorise même une semi-plaisanterie envers un client enrhumé, lui demandant de se soigner s'il tient à revenir. Enfin, il faut aussi noter une grande réussite sur le plan linguistique puisque la moitié de sa performance est en polonais, langue que je ne parle pas, mais d'après mes maigres connaissances à ce sujet le rendu m'a l'air très bon. Décidément, le seul défaut de cette performance, c'est que le scénario m'empêche de croire totalement à ce personnage: on lui demande d'avoir l'air trop abattu par moments, ou d'être parfois trop polie, au point que ses réactions les plus violentes, comme déclamer sa haine à Joaquin Phoenix ou menacer sa collègue d'un couteau, semblent toujours disproportionnées. Pour toutes ces raisons, sa performance reste vraiment réussie, mais j'ai du mal à y voir le génie qu'on lui prête. Après, j'avoue être réfractaire à la personnalité de l'actrice: je lui trouve un air naturellement fade qui me l'a rendue indifférente jusqu'à présent, hormis dans Nine et chez Audiard, mais dans mon entourage beaucoup de gens l'adorent et la trouvent tous excessivement envoûtante. Je suppose donc que mon relatif désamour pour elle agit un peu sur le résultat ici, malgré les très grandes qualités de sa composition. A cet égard, je la trouve très digne d'intérêt dans le rôle d'Ewa, mais je ne me verrai pas la nommer pour un Orfeoscar, à moins que Deux jours, une nuit ne crée la surprise.

Les autres performances du film m'ont en revanche laissé plutôt froid, principalement Joaquin Phoenix qui surjoue vraiment trop les tares de son personnage. Jeremy Renner est pour sa part assez cool en type bien, mais il n'a pas assez à faire pour marquer les esprits autant que les deux héros. Angela Sarafyan est quant à elle secondaire à la limite de la figuration, mais Maja Wampuszyc est en revanche assez fabuleuse en tante déchirée par l'envie d'aider l'héroïne tout en craignant les réactions de son mari antipathique.

The Immigrant me fait donc l'effet d'un film assez glacial, autant sur la forme que sur le fond, et à vrai dire, le fait qu'il me soit déjà sorti de la tête après seulement deux jours ne m'incite pas à désirer le revoir. Les performances de Marion Cotillard et Maja Wampuszyc n'ont en revanche nullement démérité. 5/10.